5.1.- Equazione dell’ellisse.
Si dice ellisse il luogo dei punti del piano per i quali è costante la somma delle distanze da due punti fissi F1 e F2 detti fuochi.
In un riferimento cartesiano Oxy l’equazione canonica dell’ellisse è:
5.1.1)
o equivalentemente:
5.1.2)
con a> b numeri reali non nulli.
Nella figura 1 abbiamo accennato il grafico di un’iperbole .
Se a < b la (5.1.1) rappresenta un’ellisse con i fuochi sull’asse y.
RICORDIAMO CHE
a) I punti
si dicono vertici dell’ellisse d’equazione (5.1.1);
b) I punti F1 (- c , 0) e F2 (c , 0) si dicono fuochi dell’ellisse d’equazione (5.1.1), e la distanza
semidistanza focale.
I punti F1 (0, c) e F2 (0, -c) sono i fuochi nel caso a < b.
c) La relazione:
5.1.3) a2 - c2 = b2 , ( risp. (5.1.4) c < a )
si dice uguaglianza ( risp. disuguaglianza ) fondamentale dell’ellisse (5.1.1).
Notiamo che se l’ellisse ha i fuochi sull’asse y allora l’uguaglianza fondamentale é: b2 - c2 = a2 (con c < b).
d) Il rapporto:
5.1.5)
se a > b
5.1.5’)
se a < b
si dice eccentricità dell’ellisse (5.1.1). Risulta: 0 £ e < 1
e) I segmenti V1V3 , V2V4 si dicono rispettivamente asse maggiore e asse minore della (5.1.1), risulta:
;
mentre i segmenti
si dicono rispettivamente semiasse maggiore e semiasse minore della (5.1.1), risulta:

f) L’ellisse è simmetrica rispetto agli assi x, y e all’origine O del riferimento: pertanto se il punto P(x,y) appartiene all’ellisse anche i punti:
P1 ( -x , y) simmetrico di P rispetto all’asse y,
P2 ( x , y ) simmetrico di P rispetto all’asse x,
P3 ( -x , -y ) simmetrico di P rispetto ad O,
appartengono all’ellisse.
Il punto O si dice centro di simmetria o semplicemente centro dell’ellisse.
g) Si dice diametro d di un’ellisse la retta passante per i punti medi delle sue corde parallele.
Ogni diametro dell’ellisse (5.1.1) passa per il centro O, ed ha equazione:
5.1.6) 
ove m è il coefficiente angolare del fascio ( improprio) di corde parallele d’equazione y = mx + k, ( k parametro reale).
Due diametri d1 e d2 si dicono coniugati se i rispettivi coefficienti angolari m1 e m2 sono tali che:
5.1.7)
Due diametri coniugati che siano tra loro perpendicolari si dicono assi di simmetria; l’ellisse possiede soltanto due assi di simmetria.
h) Si dicono direttrici dell’ellisse (5.1.1) le rette di equazioni:
5.1.8) 
con
.